מיקרוסופט בוחנת שינוי דרמטי ומסוכן באסטרטגיית הגיימינג שלה, ועשויה לחזור למודל של בלעדיות מוחלטת עבור קונסולות Xbox והמחשב האישי. סקר שוק פנימי שערכה זרוע המחקר Xbox Research בודק את התגובה של ציבור השחקנים לתרחיש שבו ענקית הטכנולוגיה תחדל להוציא את משחקיה לקונסולות המתחרות PlayStation 5 ו-Nintendo, ותשמור את הכותרים הגדולים ביותר לעצמה.
בשנים האחרונות דגלה החברה במדיניות שונה לחלוטין: הרחבת התפוצה של משחקיה לכמה שיותר פלטפורמות, כולל השקת זיכיונות דגל כמו Halo או Gears of War על פלייסטיישן. כעת, תחת המנכ"לית החדשה אשה שארמה (Asha Sharma), נראה בבירור כי מיקרוסופט שוקלת לסגת מהמודל הרב-פלטפורמי ולהחזיר את הבלעדיות למרכז הבמה.
מה כוללת התוכנית ונכסי הענק שבסיכון
על פי מחקר השוק שנערך בקרב משתמשים, המהלך עשוי להקיף את כמעט כל כותרי חברות הבת של Xbox Game Studios, למעט חריג אחד. הכותרים והסדרות הנבחנים במסגרת המעבר לבלעדיות כוללים:
Minecraft: מהמותגים המצליחים בעולם. על פי ההצעה הנבחנת, גרסאות קיימות בקונסולות המתחרות ימשיכו לפעול ולקבל תמיכה טכנית, אך המשתמשים בהן לא יקבלו תוכן חדש שיופץ בעתיד.
סדרות ענק מבית Bethesda ו-Blizzard: כותרים עתידיים בסדרות Fallout, The Elder Scrolls (כולל Elder Scrolls 6 הצפוי), DOOM ו-Diablo.
פרויקטים עתידיים נוספים: המשחק הבא בסדרת Halo, וכן המשחק PHYSINT - מותג הריגול החדש של מפתח המשחקים היפני הנודע הידאו קוג'ימה (Hideo Kojima), שזכויות הפצתו עברו למיקרוסופט לאחר שסוני ביטלה את ההסכם עמו.
החריג היחיד: סדרת המשחקים Call of Duty, שתמשיך לצאת באופן רב-פלטפורמי בכל המכשירים.
בגזרת המחשב האישי (PC), מיקרוסופט הבהירה כי המדיניות אינה משתנה. כל המותגים והכותרים העתידיים ימשיכו לצאת במקביל גם למחשב, כחלק מהתמיכה המלאה של החברה בפלטפורמה זו ופיתוח פרויקט הקונסולה הבא שלה, Project Helix.
שאיפה לשחזר את ימי הזוהר של Xbox 360
השינוי המסתמן מיוחס למנכ"לית החטיבה, אשה שארמה, המבקשת להחזיר למותג Xbox את הזהות, היוקרה והמעמד שהיו לו בתקופת קונסולת ה-Xbox 360. באותם ימים, משחקים בלעדיים חזקים היו המנוע המרכזי שמכר מיליוני קונסולות והעניק לחברה יתרון תחרותי עצום בשוק.
סימנים ראשונים לשינוי המדיניות כבר נראו בשטח: המשחק Gears of War: E-Day, שתוכנן במקור לצאת גם עבור פלייסטיישן 5, בוטל עבור הקונסולה של סוני ברגע האחרון והוחזר לבלעדיות. לצד זאת, החברה דחתה את השקת המשחק Forza Horizon 6 לשנת 2027.
הסיכון הכלכלי: דילמת חובות עתק
למרות השאיפה לחזק את הקונסולה הביתית, הצעד מלווה בסיכונים פיננסיים אדירים. מיקרוסופט נושאת על גבה חובות כבדים שנוצרו בעקבות רכישת ענקית המשחקים אקטיביז'ן-בליזארד, וויתור על מכירות בפלטפורמות של סוני ונינטנדו עלול לעלות לה בהפסדים של עשרות מיליוני דולרים בהכנסות ישירות.
הסקר הפנימי נועד לבחון בדיוק את הנקודה הזו: כיצד יגיבו השחקנים אם משחק כמו Fallout הבא לא יהיה זמין בפלייסטיישן. האפשרויות שנבדקו מול המשתמשים נעות בין רכישת קונסולת Xbox Series X|S חדשה, מעבר למחשב אישי או ויתור מוחלט על המשחק.
תוצאות הסקר והיקף הנכונות של הגיימרים לעבור פלטפורמה הן שיכריעו אם המהלך הדרמטי אכן יצא לפועל.
למה זה חשוב לך
אם מיקרוסופט תממש את המהלך, גיימרים ישראלים שמחזיקים בפלייסטיישן 5 או בנינטנדו עלולים לגלות שכותרים מצופים כמו Fallout או Elder Scrolls 6 פשוט לא יגיעו אליהם, ויחייבו רכישת קונסולת Xbox או מחשב חזק. מי שכבר משקיע בתשתית גיימינג בבית כדאי שיעקוב אחרי ההתפתחויות לפני שמחליט על הקונסולה הבאה שלו. מנגד, בעלי מחשבים אישיים צפויים להמשיך ליהנות מכל הכותרים ללא פגיעה.
קראו גם: מכריית ביטקוין ל-AI: SWI מגייסת 800 מיליון אירו לתשתיות מחשוב · לראשונה מאז ראשית המאה ה-20: רכבי בנזין מתחת ל-50% מהמכירות
