חברת ספייס-אקס (SpaceX) מאיצה את מאמציה להפוך לספקית סלולר משמעותית בשוק התקשורת. החברה הודיעה על הסכם לרכישת רישיונות ארציים לשימוש בתדרים נמוכים (low-band) בתחום ה-800 מגה-הרץ (800 MHz) בארצות הברית, בהיקף של עד 14 מגה-הרץ זוגיים. המהלך מיועד להרחיב את שירות הלוויינים סטארלינק (Starlink) ולאפשר לו להציע חיבור סלולרי ישיר למכשירים רגילים, ללא צורך בהתאמת חומרה מיוחדת.
אילון מאסק, מייסד ומנכ"ל ספייס-אקס, התייחס לעסקה והגדיר אותה כ"פיסה הקריטית האחרונה בפאזל התדרים הנדרשת כדי לספק כיסוי טלפוני מלא באמריקה". ההודעה הכתה גלים בשווקים הפיננסיים והובילה לירידות שערים חדות במניותיהן של ענקיות הסלולר האמריקאיות במסחר המאוחר.
פתרון לבעיית הקליטה בתוך מבנים
עד כה התבססה ספייס-אקס על פורטפוליו תדרים בינלאומי בתחום ה-2 ג'יגה-הרץ (2 GHz mid-band). תדרים אלו מספקים רוחב פס גבוה וקיבולת נתונים משמעותית, אך סובלים מקושי לעבור דרך מכשולים פיזיים קשיחים. תוספת התדרים הנמוכים בתחום ה-800 מגה-הרץ נועדה לפתור בדיוק בעיה זו, ולספק שכבת כיסוי המסוגלת לחדור קירות ומבנים.
לפי הודעת ספייס-אקס, שילוב התדרים הנמוכים יחד עם לווייני הדור השני שלה (Gen2) יבטיח למשתמשים נגישות לחיבור פס רחב סלולרי במהירות גבוהה בכל מקום. יתרון טכנולוגי וכלכלי בולט של הרכישה הוא שמרבית מכשירי הסלולר הקיימים בשוק כבר כוללים תמיכה מובנית בתחום תדרים זה, שעד כה לא נוצל במלואו. מימוש התוכנית והשקת השירות כפופים לאישור רשות התקשורת הפדרלית של ארצות הברית (FCC).
פטנט חדש פותר את אתגר הסנכרון מהחלל
במקביל להסכם התדרים, חשפה החברה פיתוח טכנולוגי נוסף שקיבל אישור רשמי. ב-6 באוקטובר 2026 נרשם על שם ספייס-אקס פטנט שמספרו US 12,757,141 B1, המטפל בבעיה הנדסית מורכבת של תקשורת לוויינית ישירה לטלפונים ניידים.
לווייני Starlink מתקשרים עם מכשירים על הקרקע באמצעות מספר רב של אלומות ממוקדות במקביל. מכשיר הממוקם במרכז שטח הכיסוי של האלומה קרוב יותר פיזית ללוויין מאשר מכשיר הנמצא בשולי אותה אלומה, ולכן האות ממנו מגיע מעט מוקדם יותר. ברשתות סלולריות, חוסר תיאום בזמני הגעת האותות עלול לגרום ליציאה מסנכרון של שיחות והעברת נתונים.
הפיתוח שמוגן בפטנט מודד, עבור כל מקטע זמן קצר, את משך מעבר האות בכל אלומה ביחס לנקודת ייחוס קבועה. המערכת משהה את האותות המהירים יותר בחוצץ (buffer) בדיוק למשך הזמן הדרוש כדי להתאים את התזמון לאלומה האיטית ביותר. כתוצאה מכך, המכשיר הנייד מקבל השהיה קבועה ואחידה. הפטנט מכסה את מחשב הלוויין, את אנטנת ה-phased-array המתקדמת, ואת ערוץ התקשורת שבין הלוויין דרך תחנת רשת (gateway) אל רשתות הסלולר.
טלטלה בוול סטריט: מניות התקשורת צונחות
התרחבותה של ספייס-אקס לתחום האספקה הישירה של שירותי סלולר מעוררת חשש כבד בקרב המשקיעים בחברות התקשורת המסורתיות. אנליסט חברת TD Cowen, גרגורי וויליאמס, ציין בסקירה ללקוחות כי: "כל כניסה של ספייס-אקס כמפעילת סלולר עלולה להיות שלילית מאוד עבור תעשיית התקשורת האלחוטית."
החששות הללו תורגמו באופן מיידי לירידות שערים במסחר המאוחר בניו יורק, בעוד מניית ספייס-אקס רשמה עליות:
| חברה | שינוי במניה במסחר המאוחר |
|---|---|
| AT&T | ירידה של 7.3% |
| T-Mobile US | ירידה של 6.6% |
| Verizon Communications | ירידה של 6.6% |
| SpaceX | עלייה של 1.5% |
השילוב בין תדרים נמוכים החודרים מבנים, פטנט הנדסי המאפשר חיבור רציף ללא שינוי בחומרה, ומערך לוויינים נרחב, מציב את ספייס-אקס בעמדה ייחודית לאתגר את מודל הפעילות של ענקיות התקשורת בארצות הברית וברחבי העולם.
למה זה חשוב לך
אם ספייס-אקס אכן תצליח להפעיל שירות סלולר ישיר ללוויין בהיקף נרחב, זה עשוי להשפיע גם על שוק התקשורת בישראל בטווח הארוך, ככל שטכנולוגיה דומה תגיע לכאן. עבור צרכנים ישראלים שנוסעים לחו"ל או גרים באזורים מרוחקים, פתרון שמבטיח כיסוי סלולרי מלא ללא תלות בתשתית קרקעית עשוי לשנות את חוויית השימוש בטלפון הנייד. בנוסף, התחרות הצפויה בין ספייס-אקס לענקיות הסלולר עשויה בטווח הארוך להוריד מחירים ולהאיץ חדשנות גם בשוק המקומי, בדומה למה שקרה בתחום האינטרנט הלוויני.
קראו גם: ציון דרך תעשייתי: מיירט "כיפת ברזל" ראשון יוצר במלואו בארה"ב · עדות מנכ"ל Arm וחשיפת ההצעות הסודיות במאבק המשפטי נגד קוואלקום
